في الوقت الحالي لا أحد يجهل الإيميل ، وهو اختصار للتعبير Electronic Mail أو البريد الإلكتروني ،وهو خدمة سريعة وسهلة لتبادل الرسائل تغني عن استخدام البريد التقليدي ، وإذا كنت من الجدد في استخدام الانترنت ولا تملك بريداً إلكترونياً ، فأنا أنصحك باقتناء واحدٍ ، لأن هناك عدد كبير من الخدمات في الإنترنت تتطلب أن يتوفر لك واحدٌ ،وهناك طريقتين للحصول على البريد ، وهما الشائعتان بين مستخدمي الشبكة.

الطريقة الأولى أنه عندما تحصل على الخدمة من المزود في دولتك فأنه يمدك بخدمة البريد كذلك .. مثلاً في قطر عنوان المزود هو qatar.net.qa فعندما تشترك في الخدمة يصبح بريدك الخاص هو username@qatar.net.qa ، وهكذا مع بقية المزودين. ولكي تستطيع استعمال هذا البريد يجب أن يكون لديك برنامج للبريد الإلكتروني مثل Eudra أو Outlook Express. وهذا البريد جيد من حيث أنك تستطيع كتابة الرسالة بخط ولونٍ معينين ، وأن ترفق ما تشاء من الملفات بالحجم الذي تريد ، إلا أن الشيء السيئ في هذا النوع من البريد أنك لا تستطيع استخدامه إلا من جهازك أو من خطك فقط. فلا تستطيع استخدامه من مقاهي الانترنت مثلاً.

أما الطريقة الثانية ( والتي أفضلها شخصياً ) هي أن تقوم بالحصول على بريدٍ إلكترونيٍ من إحدى الشركات المزودة لخدمة البريد بالمجان وذلك عن طريق التسجيل في هذه الشركة ، وهذه الطريقة سهلة جداً ، ومن مميزاتها أنك تستطيع الكشف عن بريدك واستخدامه أينما كنت ، طالما توفر لك الاتصال بالشبكة. لكن عيب هذه الطريقة هو أنك لا تستطيع إرسال الملفات التي تزيد أحجامها عن 1.50 إلى 2.00 ميجا بايت ، وأن لا يزيد عدد الملفات عن 3 ملفات في بعض الشركات ، لكن هذا غير مهم لمستخدمي البريد للمراسلة فقط أو لإرسال ملفات صغيرة مثل الصور أو ملفات الميديا أو حتى لعبة صغيرة.
وقد تعددت المميزات ، وتنافست الشركات على تقديم أفضل الخدمات والمميزات لمستخدميها.

بالنسبة للتسجيل ما عليك سوى الذهاب إلى موقع إحدى الشركات ، والذهاب إلى قسم البريد الإلكتروني ، والضغط على Sign up أو Register وما شابه ذلك. وبعد ذلك سوف يطلب منك المزود بعض المعلومات عنك (اسمك وعنوانك وبلدك وحالتك الاجتماعية..الخ) ، بعد ذلك سوف يطلب منك اختيار اسم لبريدك .. حيث سيكون بعد ذلك اسم عنوانك ؛ مثلاً :
hotmail.com@الاسم الذي اخترته ،،
وبعدها يكون قد فتح لك حساب بريدك ليصبح جاهزاً لإرسال واستقبال الرسائل. ويمكن أيضاُ تغيير إعدادات بريدك ..مثلاً تريد أن تعمل مصفاة للرسائل حيث تكتب عناوين الأشخاص غير المرغوب في الاستقبال منهم ، ويمكنك أيضاً عمل رد تلقائي بحيث يرسل مزود الخدمة رداً صغيراً تحدد نصه أنت لكل مرسل يبعث لك برسالة. وهناك عدة إعدادات أخرى تتواجد حسب الشركة التي اخترتها.
وقد وفرت بعض شركات البريد الإلكتروني في الآونة الأخيرة إمكانية إرسال واستقبال الرسائل بدون الذهب للموقع عن طريق برنامج Outlook Express 5 أو أحدث ، وقد تجد تفاصيل ذلك في موقع البريد.

حسناً.. بعد هذا الحديث عن البريد الإلكتروني ، إليك بعض عناوين مزودي خدمة البريد بالمجان الشائع استعمالهم:

Hotmail from Microsoft
وهو من مزودي البريد الإلكتروني الشائع الاستعمال والأكثر شهرة

Yahoo! mail
وهو أيضاً شائع الاستعمال وسهل الإستخدام

شبكة نسيج
بريد عربي الواجهة

بريد مكتوب
يساعدك على إرسال رسائل عربية للأنظمة الأجنبية ، وكذلك إرسال رسائل عربية من أنظمة لا تدعم العربية ، مناسب للمتغربين العرب

Hushmail
بريد يشفر الرسائل قبل إرسالها للأمان

www.excite.com
USA.net